Een Zeldzame Jupiter-Massa Planeet aan de Rand van de Melkweg – De Kracht van Gravitatie-Microlensing
Kan er werkelijk een Jupiter-achtige planeet schuilen op 3.200 lichtjaar afstand, voorbij de bekende sterrenvelden? Het antwoord is ja. AT2021uey b, 1,3 keer zo zwaar als Jupiter, draait elke 11,4 jaar om een M-type ster. De ontdekking werd mogelijk dankzij gravitatie-microlensing, een methode gebaseerd op Einstein’s relativiteitstheorie waarmee astronomen “het onzichtbare zichtbaar maken”, aldus astronoom Marius Maskoliaunas. Het is een uitzonderlijk zeldzame techniek – pas voor de derde keer werd een planeet zo gevonden. Deze ontdekking zet ons begrip van zowel planeetvorming als galactische structuur op scherp.
Details en Betekenis van de Ontdekking
AT2021uey b werd in 2021 voor het eerst waargenomen door ESA’s Gaia en bevestigd met data van het Molėtai Observatorium (Litouwen). De planeet staat op 4,01 AU van zijn ster, is ongeveer 1,34 keer zo zwaar als Jupiter, en zijn ster heeft een opvallend lage metalliciteit – zeldzaam voor zulke gasreuzen.
Waarom Is Deze Ontdekking Zo Zeldzaam?
Drie hoofdredenen:
- Microlensing vereist een extreem nauwkeurige uitlijning tussen ster en planeet.
- De locatie – in de galactische halo, ver van de centrale verdikking – is uitzonderlijk.
- Een gasreus in dit gebied is onverwacht, en toont aan dat planeetvorming veel diverser is dan gedacht.
Toekomstperspectief
AT2021uey b geeft de aanzet tot nieuwe NASA- en ESA-missies om meer extreme werelden te ontdekken. Naarmate gravitatie-lensing onderzoek groeit in 2025 en daarna, verwachten astronomen meer zeldzame exoplaneten te vinden, wat ons inzicht in het ontstaan van planetenstelsels verdiept.
Conclusie
AT2021uey b bewijst dat ons melkwegstelsel meer mysteries herbergt dan we ooit dachten. Een Jupiter-massa planeet ontdekt via gravitatie-lensing op 3.200 lichtjaar afstand – het is een mijlpaal voor de nieuwe generatie astronomie, waarin zelfs “onzichtbare” werelden binnen bereik komen.
📌 Wat denk jij – is microlensing dé sleutel tot meer ontdekkingen, of is er een andere weg naar deze ‘verborgen’ sterrenvrienden? Laat je reactie hieronder achter!